空気清浄機が好調な売れ行きをみせている

　ジーエフケーマーケティングサービスジャパンが発表した2013年2月の空気清浄機の販売台数は、前年同月比39％増と高い伸びをみせている

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空気清浄機の近畿以西の販売数は2月前年同月比54％増

　同社によると、「過去2年はインフルエンザ対策などから12月、1月が需要のピークを迎え、2月は販売が落ち着く傾向があった」と言うが、今年は2月も継続的に販売が好調だという

　特に動きが顕著なのが、近畿以西のエリアだ

　同社によれば、近畿、中国、四国、九州といった近畿以西だけを捉えると、2月は、前年比同月比で54％増という高い成長率を記録している

　また、空気清浄機で国内最大シェアを持つシャープは、2月の国内販売実績が、前年同月比40〜50％増となった「特に九州地区は2倍強の販売実績となっている3月は需要に供給が追いつかない可能性もある」（シャープ PCI・LED照明事業推進本部プラズマクラスター機器事業部商品企画部・冨田昌志部長）というほどだ

　なぜ、空気清浄機の販売が好調なのかそして、なぜ、近畿以西の売れ行きがいいのか

　その背景には、例年よりも激しいといわれる「花粉」対策や、黄砂の影響に加えて、最近話題となっている「PM2.5」による大気汚染の影響がある特に近畿以西への飛来を指摘する報道が増えるにつれ、同エリアでの空気清浄機の販売が伸張そして「空気清浄機の販売増加は、西から徐々に北上しているというユニークな現象が起きている」（シャープ）という

　実際、PM2.5の飛来情報が顕著になった1月21日以降、全国的にも週を追うごとに空気清浄機の販売台数は増加しているという

これまでPM2.5に関する表示基準はなかった

　PM2.5とは、直径2.5μm以下の超微粒子（微小粒子状物質）のことで、大気汚染が激しい中国では、大気中に微小粒子状物質がどれぐらいあるのかといった数値が公表されている微小粒子状物質が気管支などに入り込むことで、ぜんそくや気管支炎を引き起こしやすい状況となるとされている粒子が小さいと気管を通過しやすく、肺胞など気道に付着するためで、人体への影響が大きく、大気汚染による被害のひとつとして高い関心を集めている

　外出先では高機能マスクなどでの予防もあるものの、それだけの超微粒子であれば、当然家庭のなかにも入り込むよって家庭内でのPM2.5対策として空気清浄機が注目を集めているわけだ

　ところがつい最近まで、PM2.5に対して、空気清浄機がどれぐらいの効果があるかについては、日本では明確な表示基準が示されていなかったそうしたなか、大手家電メーカーや大手家電量販店などが会員に名を連ねる全国家庭電気製品公正取引協議会（家電公取協）が、3月1日付けで、会員企業や団体に対して、PM2.5に関する性能表示に関する要請を行った

　同協会では、「国内で販売されている空気清浄機の性能において、PM2.5の集塵、除去ができるかに、消費者の関心が高まっている経済産業省からの要請により、消費者の商品選択に必要な情報を適切に提供するという観点から、性能表示のあり方に関して、一般社団法人日本電機工業会などと協力し、調査検討を進め、留意事項をまとめた」としている

　いわばPM2.5に関する空気清浄機の性能として、どこまでを表示できて、どんな表示をしてはいけないのかをまとめたものだと言えるが、これにより空気清浄機メーカーや販売店が、PM2.5に対する性能表示をすることが初めて可能になったわけだ

HEPAフィルター搭載モデルでは各社が「99.97％以上キャッチ」と表示

　では実際の表記はどうなっているのか

　まず空気清浄機の実機の性能試験をもとに、PM2.5の除去性能を表示する場合には、「0.3μm〜2.5μmサイズ粒子を、○○％以上キャッチ」と表示するとともに、0.3μm未満の粒子については、除去の確認ができていないことを示すことにした

　また、空気清浄機に使用されているフィルターの性能試験をもとに、PM2.5の除去性能を訴求する場合、「○○フィルターで『PM2.5』への対応」などフィルターの性能であることを明示するとともに、やはり0.3μm未満の粒子については、除去の確認ができていないことなどを示す

　家電公取協は「上記数値は、フィルターの性能試験に基づく性能であり、実機の性能とは異なります」、「このフィルターでは、0.3μm未満の微小粒子状物質については、除去の確認ができていませんまた、空気中の有害物質のすべてを除去できるものではありません」とするなどの具体的な表示例を示している

　国内ではHEPAフィルター搭載モデルにおいては、各社が「99.97％以上キャッチ」と共通的に表示HEPAフィルター以外の搭載モデルでは「95％以上キャッチ」と表示するのが一般的だ

　だが、家電公取協では、「適切な性能試験などにより、PM2.5の除去性能などについて実証ができる場合には、その結果や数値を用いて、異なる表記をすることもできる」としている

現行の空気清浄機では、PM2.5のすべてに対応できない

　実は、シャープの加湿空気清浄機は、中国政府衛生部から「空気消毒機」としての認証を獲得中国の公的機関の検査により、PM2.5において99％の除去率があるとの認証も獲得しているしかし、日本では、家電公取協のガイドラインに表示方法を統一している

　一方、パナソニックの場合は、「パナソニックはフィルター性能ではなく、本体性能で0.3〜2.5μmサイズ粒子を約98％以上キャッチ」とし、フィルター＋本体の効果を前面に打ち出す

　同社では、大きな粒子は前面のフィルターで止めることができるが、中国で使用していた空気清浄機では、フィルターの奥にある不織布フィルターにも細かい粒子が詰まっており、本体そのものの性能も重要であることを訴える

　PM2.5は、2.5μm以下の微小粒子状物質の総称であり、そのサイズは、0.3μm以下のものまで含まれる

　また、花粉よりもはるかに小さい微小粒子を指すPM2.5には、あらゆる微小粒子状物質が含まれるため、ウイルスや菌、カビ、ダニの糞といったアレル物質などさまざまだ

　シャープのプラズマクラスターイオンや、パナソニックのナノイーといったイオン系技術による効能は、各社の試験機関を通じて実証しているが、PM2.5の場合、特定の種類の微小粒子を指すのではないので、すべてのPM2.5を除去するという言い方は到底できないPM2.5とは、0.3μm未満の微小粒子や、あらゆる種類の菌を含めた総称となるからだ

　つまり、現行の空気清浄機では、PM2.5のすべてに対応できないというのが基本的な考え方となる

　空気清浄機メーカーや販売店では、PM2.5のすべてに効果があるという誤解がないように、消費者の理解を求めていく必要があるだろうNEXCO東日本が毎年開催してるSA・PAのレストランメニューの新作コンテスト「新メニューコンテスト」3月7日に第7回の決勝大会が行われ、視覚審査、試食審査、商品紹介の審査を経てグランプリ1作品、審査委員特別賞3作品が決定した47店舗の予選会を勝ち抜き、さらに決勝大会に進出した10作品の中から選ばれた「ふるさとの味、再発見」をテーマにした実力派の4商品そのこだわりと美味しさの秘密に迫った

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茨城・水戸といえば「黄門」グルメで知られ医食同源、地産地消のルーツでも知られる各地に受け継がれている黄門料理をアレンジしたのがコレ日本で初めてラーメンを食べたといわれる黄門様蓮根麺・五辛など当時のレシピにアレンジを加え、器も人力車に見立てた重箱を使い、新黄門ラーメンを創作している同じく黄門様が日本で初めて食べたと言われるチーズは、デザートとして仕上げている

これらのメニューは、コンテストで審査委員長の陳健一氏が「レベルが年々上がってきていると感じました盛り付けやプレゼンにもこだわっていて各レストランの意気込みが伝わってきました」と舌を巻いたほどのハイレベルなものばかり旅行の途中にちょっと寄って休憩する場所から、“旅の目的地”へと変わってきたとも言える昨今のSA・PAあなどるなかれ、ご当地食材を使った本格的なレストランメニューをぜひ一度食べてみることをオススメしたい

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